Среди уникальных по научному значению объектов Ужгородского национального университета особое место занимает Лаборатория космических исследований. Ее история уходит в начало космической эры — в 1957 год, когда отсюда велось наблюдение за полетом первого искусственного спутника Земли, пишет сайт uzhhorod.name. Об этом событии упоминает rionews.com.ua. С этого времени на основе Лаборатории выросла целая научная школа, несколько поколений физиков-астрономов, а сама Лаборатория по праву считается одной из лучших в Украине.
Начало космической эры
В Ужгородском университете близился к завершению 1956-1957 учебный год. Как-то в апреле неожиданно вызвали Братийчук Матрену Васильевну в ректорат, где сообщили о чрезвычайно важной командировке, которая планировалась в конце мая, в город Фирюзу в Ашхабадскую обсерваторию с целью прохождения курсов по специальным астрономическим наблюдениям.
В то время в Ужгороде еще никто не знал, что стартовала подготовка к началу космической эры — в Советском Союзе в рамках выполнения программы Международного геофизического года планировалось запуск и наблюдение искусственного спутника Земли.
Итак, Матрена Васильевна Братийчук, как преподаватель-астроном, была рекомендована ректоратом Ужгородского университета для прохождения курсов инструкторов-руководителей станции оптических наблюдений. Направили на эти курсы также преподавателя физического факультета Фельцана Петра Васильевича.
Фирюза как астрономический пункт была известна хорошими погодными условиями. Количество безоблачных ночей здесь было самым большим на всей территории СССР.
Матрена Васильевна всегда с восторгом рассказывала о прозрачности атмосферы в Фирюзе, а следовательно и высокой «сказочной» яркости звезд, которую в Ужгороде увидеть невозможно.
Начало космической работы в Ужгородском университете
После возвращения Братийчук и Фельцана в Ужгород необходимо было выполнить ряд важных работ по организации пункта наблюдений первого искусственного спутника Земли.
И если в высших учебных заведениях, где уже существовали обсерватории, организация такой станции воспринималась сравнительно простым делом, то в Ужгороде все необходимо было заново начать. Первым этапом основания станции стал выбор ее места.
Вот как вспоминает Матрена Васильевна в тот период:
«В это время, когда руководители будущих станций учились в Фирюзе, союзные университеты получили письма от Астросовета о том, что необходимо подобрать подходящую площадку, желательно на какой-нибудь горе. В Ужгороде эту задачу ректор поручил тогдашнему декану физического факультета доц. Кишку С.М. Место было выбрано на горе Кальвария за городом. Из Кальварии город виден внизу в южной стороне. Тогда восток, запад и север были хорошо просматривались от горизонта до горизонта. Летом и осенью 1957 года силами студентов и преподавателей площадка была подготовлена. Наскоро построили также избушку для размещения приборов».
Итак, с этого момента можно считать, что Ужгородская станция наблюдений создана. От других аналогичных пунктов Ужгородский отличался тем, что для проведения наблюдений первого спутника (впоследствии всех других спутников), а также для удовлетворения своего интереса к астрономическим знаниям всем: студентам, преподавателям, любителям-астрономам, впоследствии организованным экскурсиям, необходимо было подняться на вершину Кальварии через три городских кладбища. А поскольку астрономические наблюдения в большинстве своем проводили поздно вечером или ранним утром, то и наблюдателям приходилось каждый раз подниматься на гору, преодолевая кладбище под вечер или ночью. Иногда, опаздывая на наблюдение и сокращая путь, студенты и преподаватели мужественно шагали к цели напрямую по тропам между могилами.
Подготовка к первому запуску
Некоторые трудности в создании пункта были связаны с установкой телефона и электроэнергией. Локация на горе создавала определенные затруднения при прокладке коммуникаций, но со всем справились.
После решения всех технических и организационных вопросов возникла новая проблема. Надо было быстро научить студентов-старшекурсников специальным астрономическим наблюдениям. А ведь запуск планировалось провести уже осенью. Сложность заключалась в том, что подавляющая часть студентов отдыхала на каникулах. Поэтому первыми на призыв Братийчук откликнулись студенты-ужгородцы. К ним с огромным энтузиазмом присоединились студенты и других районов области. К концу лета 1957 года была подготовлена группа наблюдателей и создана станция визуальных наблюдений искусственных объектов под номером 1055 во всесоюзной сети станций.
Первый волнующий запуск
4 октября 1957 года вечером в 22 часа 28 минут по московскому времени была запущена мощная ракета с первым искусственным спутником Земли. Наблюдения, проведённые наземными станциями, на первых витках показали, что спутник вышел на орбиту с наклоном 65° 6′, высотой в перигее 228 км и максимальным удалением от поверхности Земли 947 км. На каждый виток вокруг Земли он тратил 96 минут, 10,2 секунды.
Пятого октября 1957 года Ужгородская станция оптических наблюдений, как и другие станции, со стартовым волнением и надеждой на успех приступила к выполнению своих непосредственных обязанностей.
Все хотели приобщиться к наблюдениям и ждали чистого неба… Однако 5 октября в журнале наблюдений появилась первая неутешительная запись: «Облачно».
6 октября 1957 года ночью была долгожданная погода — чистое звездное небо, что позволило под утро провести первые полноценные успешные наблюдения. Собралось много людей – преподавателей, студентов университета, вообще любителей астрономии, чтобы посмотреть на первый спутник. О развитии другой весомой отрасли в Закарпатье — авиации — читайте в статье.
Результаты наблюдения на ужгородской станции
Студенты настроились у астрономических трубок, в полной тишине всматривались в небо. Вдруг увидели слабый объект в виде световой точки. А через несколько минут вдоль той же трассы пролетел очень яркий звездообразный объект. Он был настолько ярким, что он был виден даже невооруженным глазом. Все присутствующие не понимали, что происходит, ведь запустили один спутник, а пролетело два объекта.
Теперь, когда мы привыкли к запускам, многие читали и видели в кино или по телевизору, знаем, что один из этих объектов — спутник, а другой ракетоноситель. А тогда все было в первый раз.
В момент отделения спутника от ракеты наземный наблюдатель не разделяет их и видит как один объект.
Некоторый небольшой промежуток времени (в течение первых суток существования) первый спутник и его ракета-носитель двигались почти по одинаковым орбитам, однако ракета, которая была значительно больше и массивнее (более 4 тонн), гораздо сильнее тормозилась атмосферой, и впоследствии траектории спутника и ракеты разделялись. Об этом свидетельствует и то, что ракета-носитель просуществовала на орбите до 1 декабря 1957 года, совершив 885 оборотов вокруг Земли. Благодаря своей большой по сравнению со спутником отражающей поверхности ракета хорошо наблюдалась, даже невооруженным глазом на ночном небе, как достаточно яркая звезда.
Что касается спутника, то он наблюдался как более тусклый звездообразный объект яркостью от 4,5 до 7,5 видимой звездной величины. Как правило, только опытный наблюдатель мог видеть его невооруженным глазом, и то не всегда.
Таким образом, 6 октября наблюдателями в Ужгороде были разделены и зарегистрированы два искусственных объекта на небесной сфере — один яркий, другой более тусклый. Был виден отдельно яркий объект 0-1 звездной величины (ракета) и более слабый объект – спутник (5-7 звездной величины).
Правильность ужгородских наблюдений подтвердилась результатами наблюдений, проведенных также 6 октября 1957 г. сотрудниками известной Пулковской обсерватории в Ленинграде. Их результаты наблюдений первого спутника Земли такие же: пролетело два объекта – один яркий, а другой более тусклый.
Результаты первых ужгородских и пулковских наблюдений показали высокое качество работы Ужгородской станции в начале ее существования, что свидетельствует о большом желании коллектива проводить успешные и качественные наблюдения, которые проявили усердие и высокую дисциплину участников действа.
Ведь в отличие от Пулкова, где наблюдение проводили все профессионалы-астрономы, в Ужгороде среди наблюдателей был только один профессионал – Братийчук Мотрона Васильевна.
Удачное начало космической эры в Ужгороде
За визуальными наблюдениями первого спутника Земли были наблюдения второго, а далее многих других. После этого в Ужгородском университете впоследствии проводились точные фотографические наблюдения спутников с помощью различных фотокамер, а затем высокоточных лазерных.
Впереди научные исследования повопросам астроклимата пункта наблюдений «Ужгород» и других пунктов Советского Союза, повышение точности позиционных фотонаблюдений искусственных спутников Земли и их астрометрической обработки, разработка и развитие системы контроля за точностью наблюдений.
Именно ужгородцы создали совместно с одесскими астрономами методику фотометрических наблюдений и первые спутниковые электрофотометры. Также на базе Ужгородского университета были проведены первые успешные электрофотометрические наблюдения искусственных спутников Земли и разработана методика интерпретации кривых блеска. Впереди всеобщее признание достижений ужгородских астрономов, а началось все с небольшой группы инициативных студентов и выдающейся женщины-ученого — Братийчук Матрены Васильевны. О еще одной известной женщине Закарпатья — Стефании Новаковской — читайте в статье.